Europa und Südkorea: Auf der Suche nach einer „komplementären Allianz“ auf der Deep-Tech-Bühne

Die NextRise 2026, die im COEX in Seoul stattfindet und zu den größten Startup-Messen Asiens zählt, sendet in diesem Jahr Signale aus, die weit über eine gewöhnliche Unternehmenspräsentation hinausgehen. Als der Europäische Innovationsrat (EIC) mit zehn Deep-Tech-Unternehmen den Kontinent überquerte und sich mit koreanischen Gründern, Investoren und Konglomeraten zusammensetzte, um über künstliche Intelligenz, Halbleiter, Quantencomputing und Biotechnologie zu diskutieren, war dies nicht nur ein Treffen von Startups aus zwei Ländern, sondern auch eine proaktive Positionierung Europas auf der globalen Technologie-Landkarte.

Die Aussagen des EU-Botschafters in Südkorea, Ugo Astuto, auf dem Forum machten die Logik dieser Zusammenarbeit deutlich: „Europa ist in mehreren Forschungsbereichen führend, während Südkorea besonders stark darin ist, Forschung in industrielle Produktion umzuwandeln und Innovationen zu skalieren.“ Dies ist kein einfaches Kompliment über Komplementarität, sondern eine nüchterne Selbsterkenntnis des EU-Innovationssystems. In Europa wird die Tiefe der Grundlagenforschung oft nicht ausreichend in Marktwert umgesetzt, während das koreanische Chaebol-System, die Technologie schnell aufnehmenden Verbraucher und ausgereifte industrielle Anwendungsszenarien genau den schnellsten Weg vom Labor zur Kommerzialisierung bieten.

Die Beteiligung des EIC ist besonders beachtenswert. Als Flaggschiff-Investitionsprogramm der EU zur Förderung bahnbrechender Technologien überbrückt der EIC das „Tal des Todes“ zwischen Laborforschung und Kommerzialisierung durch eine Kombination aus Zuschüssen und Eigenkapital. Diesmal brachte der EIC zehn Deep-Tech-Unternehmen nach Seoul und suchte ausdrücklich die Zusammenarbeit mit koreanischen Unternehmen, Investitionsinstitutionen und Forschungseinrichtungen. Dies markiert, dass die EU im Rahmen ihrer strategischen Autonomie von interner Integration zum Aufbau externer Allianzen übergeht. Technologische Souveränität bedeutet nicht mehr isolierte Forschung und Entwicklung, sondern durch den Aufbau globaler Partnerschaften sicherzustellen, dass europäische Technologien Zugang zu Schlüsselmärkten erhalten und diese beeinflussen können. Die Veranstaltung fand genau eine Woche nach dem EU-Korea-Gipfel in Brüssel statt, bei dem beide Seiten zugesagt hatten, die internationale Expansion von Deep-Tech-Startups zu unterstützen. Daher wird das Auftreten des EIC als konkrete Umsetzung dieser politischen Zusage betrachtet.

Für Südkorea ist diese Zusammenarbeit ebenfalls dringend erforderlich. Naia Jang, CEO des koreanischen Accelerators Groove Round, sagte deutlich: „Südkoreanische Startups haben keine andere Wahl, als in den globalen Markt zu gehen, weil der heimische Markt begrenzt ist.“ Allerdings gilt Europa zwar als ideales Ziel, doch koreanische Unternehmen wissen nur wenig über die praktischen Gegebenheiten des europäischen Marktes; es fehlt an Erfahrung und praktischen Informationen. Diese Informationsasymmetrie ist genau die Kluft, die Veranstaltungen wie NextRise zu schließen versuchen – indem sie Gründer, Investoren und öffentliche Institutionen direkt miteinander verbinden und so die Reibungskosten grenzüberschreitender Zusammenarbeit senken.

Bei genauerer Betrachtung spiegelt diese Veranstaltung einen Paradigmenwechsel im globalen Startup-Ökosystem wider. Startup-Messen sind nicht länger ein einseitiges Schaufenster für Produktpräsentationen, sondern werden zu Verhandlungsorten für technologische Allianzen zwischen Nationen. Die Länder konkurrieren hier nicht nur um Investitionen, sondern gestalten auch langfristige Innovationspartnerschaften. Die Annäherung zwischen Europa und Südkorea ist im Wesentlichen die Verbindung zweier Innovationsmodelle: Europas Forschungstiefe und Südkoreas Tempo bei der Industrialisierung. Wenn diese Verbindung institutionalisiert werden kann, könnte sie eine neue Form der Zusammenarbeit im globalen Deep-Tech-Wettbewerb darstellen – nicht ein Nullsummenspiel, sondern eine auf Komplementarität basierende kooperative Evolution.Natürlich bestehen weiterhin Herausforderungen. Die Unterschiede in Sprache, Rechtssystemen und Marktgewohnheiten sowie die Kosten interkultureller Geschäftskommunikation werden nicht allein durch den Erfolg einer Messe automatisch verschwinden. Wie Astuto sagt: „Innovation entsteht selten in Isolation." In Zukunft braucht es die systematische Beteiligung von mehr Investoren, Unternehmen, Universitäten und Forschungseinrichtungen, um diese Gespräche in wirklich nachhaltige Geschäftskooperationen zu verwandeln.

Wenn die Lichter der NextRise 2026 erlöschen, sollten nicht nur Visitenkarten und Händedrücke zurückbleiben, sondern ein umsetzbarer Kooperationsrahmen. Europa lernt gerade, wie es Forschungsstärke in globale Wirkung umwandeln kann, während Südkorea nach Wachstumswegen jenseits seines Heimatmarktes sucht. Die Brücke zwischen beiden könnte genau der entscheidende Knotenpunkt der künftigen globalen Innovationslandschaft sein.