CSG : L'essor du nouveau géant européen de la défense et la synergie industrielle transatlantique

CSG : l'essor d'un nouveau géant européen de la défense et la synergie industrielle transatlantique

L'industrie européenne de la défense traverse un transfert de pouvoir silencieux. Alors que les géants traditionnels d'Europe occidentale poursuivent leurs consolidations et réformes, une entreprise d'Europe centrale et orientale originaire de Tchéquie — le Czechoslovak Group (CSG) — est passée en quelques années d'un chiffre d'affaires d'environ 600 millions d'euros à plus de 4 milliards d'euros, devenant l'acteur le plus remarquable du secteur de la défense en Europe. Son ascension n'est pas seulement un succès commercial pour une entreprise ; elle reflète également les logiques profondes de l'évolution de l'environnement de sécurité européen, de la restructuration des chaînes d'approvisionnement et de la coopération industrielle transatlantique.

Du négociant à l'intégrateur industriel : le secret de la croissance du CSG

La trajectoire de croissance du CSG diffère de celle des groupes de défense européens traditionnels. En 1995, le fondateur Jaroslav Strnad a débuté dans le commerce d'équipements soviétiques retirés du service ; après que son fils Michal Strnad a pris la relève en 2018, il a progressivement transformé l'entreprise en un groupe industriel multinational comptant plus d'une centaine de filiales et 14 000 employés. En 2024, le CSG a fait l'acquisition du groupe américain Kinetic Group, devenant officiellement un groupe industriel transatlantique ; la même année, le fabricant italien de munitions Fiocchi Munizioni a été entièrement acquis, et la marque de fusils de chasse haut de gamme Perazzi est également entrée dans son portefeuille d'investissements.

Pour David Chour, directeur de l'exploitation du CSG, la croissance repose sur trois facteurs : le développement de capacités industrielles à long terme plutôt qu'une simple expansion de portefeuille, des acquisitions et intégrations stratégiques ciblées, et la confiance des clients. Le cœur de cette stratégie consiste à « respecter l'héritage, la marque et l'expertise des entreprises acquises, afin de les faire prospérer au sein d'un écosystème industriel plus vaste » — ce qui offre une alternative au modèle « acquisition-réduction des coûts » pour la consolidation de l'industrie européenne de la défense.

Il convient de noter que la structure actionnariale du CSG est très concentrée, le PDG étant l'actionnaire principal, ce qui lui permet de décider rapidement. À une époque où l'industrie de la défense doit répondre rapidement aux menaces, cet avantage de gouvernance pourrait devenir une compétitivité clé.

Après le conflit russo-ukrainien : un tournant structurel de la demande de défense

La croissance rapide du CSG coïncide avec le déclenchement de la guerre en Ukraine. Entre 2021 et 2024, les pays européens ont généralement augmenté leurs dépenses de défense, avec une demande en forte hausse pour la reconstitution des stocks de munitions, la modernisation des forces terrestres, les drones et les munitions de précision. David Chour affirme clairement : « C'est une tendance structurelle de long terme, et non une réaction temporaire à la guerre. » Les pays européens doivent assumer une plus grande responsabilité en matière de défense tout en maintenant l'alliance transatlantique, ce qui implique une reconstruction de la base industrielle.

Ce constat pointe vers une question plus profonde : l'industrie européenne de la défense a souffert de plusieurs décennies de sous-investissement après la fin de la guerre froide, et les capacités de production de matériaux stratégiques essentiels tels que le coton-poudre (nitrocellulose) et le TNT se sont considérablement réduites. Le CSG considère la résilience de la chaîne d'approvisionnement comme un défi prioritaire et construit actuellement en Tchéquie et aux États-Unis des usines intelligentes pour produire des drones et des systèmes de propulsion de missiles. Cette configuration montre que la renaissance de l'industrie européenne de la défense ne consiste pas seulement à produire davantage d'armes, mais à établir un réseau de fabrication résilient capable de résister aux perturbations.## Coopération transatlantique : dépasser la dichotomie « acheter européen » et « acheter américain »

Dans un contexte où les politiques industrielles sont de plus en plus politisées, le positionnement transatlantique de CSG est symbolique. L'acquisition de Kinetic Group lui permet d'accéder directement au marché américain, tout en tirant parti des avantages de la fabrication locale américaine. David Chour souligne : « Nous ne considérons pas cela comme un choix entre “acheter européen” ou “acheter américain”, la véritable réponse est la coopération. »

Cette attitude pragmatique reflète la profonde adhésion des entreprises d'Europe centrale et orientale au cadre de l'OTAN. Par rapport à l'Europe occidentale, les pays d'Europe centrale et orientale ont historiquement dépendu davantage des garanties de sécurité américaines. Leurs entreprises de défense sont donc plus enclines à considérer la coopération transatlantique comme un moyen de renforcer l'autonomie européenne plutôt que de l'affaiblir. L'exemple de CSG montre que l'autonomie stratégique européenne n'a pas nécessairement à exclure le marché américain : grâce à des investissements bidirectionnels, les deux peuvent être complémentaires — comme l'entreprise italienne Fiocchi, qui possède deux usines aux États-Unis, tandis que CSG rayonne vers l'Europe via sa filiale américaine.

L'Italie : un pilier de la tradition industrielle européenne

L'Italie occupe une place particulière dans la stratégie de CSG. Berceau de l'industrie européenne, l'Italie possède une profonde tradition industrielle de défense. CSG a acquis Fiocchi à 100 %, l'intégrant dans le secteur Ammo+, spécialisé dans les munitions de petit calibre. Perazzi, quant à elle, est détenue personnellement par Michal Strnad et exclue du groupe, afin de préserver la concentration de CSG sur son cœur de métier de défense. Cette disposition des actifs reflète à la fois le respect de l'héritage des entreprises familiales et la définition de frontières stratégiques.

Mais les ambitions italiennes de CSG ne s'arrêtent pas là. David Chour a révélé que le groupe envisage d'étendre en Italie une chaîne d'approvisionnement de défense plus large, notamment les munitions de gros calibre, et pourrait renforcer sa présence par de nouvelles acquisitions. Pour l'Italie, l'entrée de capitaux d'Europe centrale et orientale dans son industrie manufacturière de pointe est à la fois un défi et une opportunité — elle pourrait aider les entreprises italiennes à s'intégrer dans le courant de la consolidation de la défense européenne, tout en préservant leurs spécificités techniques et de marque.

Défis et avenir : un consolidateur dans un paysage fragmenté

L'industrie européenne de défense est depuis longtemps fragmentée, chaque pays agissant de son côté, ce qui entraîne des duplications et des capacités insuffisantes. La croissance de CSG illustre une autre possibilité : grâce à une intégration transfrontalière, intégrer des entreprises spécialisées de différents pays dans un écosystème unifié, tout en préservant leur identité. Reste à savoir si ce modèle peut devenir une voie générale pour l'industrie européenne de défense. Mais CSG a déjà prouvé que des entreprises émergentes d'Europe centrale et orientale peuvent devenir des champions industriels compétitifs à l'échelle mondiale.

À l'avenir, CSG prévoit d'accélérer son développement dans les domaines de la défense antiaérienne et anti-drones, des drones d'attaque et des missiles guidés. Ce sont précisément les axes centraux de l'évolution des formes de guerre moderne. Si l'Europe veut véritablement atteindre une autonomie stratégique, elle doit cultiver des entreprises comme CSG, alliant agilité et profondeur industrielle. Et le succès de CSG pourrait bien fournir un modèle unique pour la refonte de l'industrie européenne de défense.

(Déclaration : cet article est rédigé sur la base du contenu de l'interview de David Chour, directeur de l'exploitation de CSG, accordée à Airpress/Decode39, ainsi que d'informations publiques ; tous les faits et données proviennent de sources de référence.)